今日はアウェイでFaversham Town FCとの試合だった。ロンドンから東へ、ドーヴァー海峡の方へチームバスで一時間ちょっとの場所にあるクラブ。カンタベリーの近く。Kent Football Leagueのクラブはその殆どがケント州にあるので、アウェイ試合になるとケント州の色々な町を訪れる事が出来る。これでイングランド南部の町は西を抜かして殆ど制覇しそうだ。。
行く途中に降った嵐のような通り雨のおかげで、グランド状態は最悪だった。本当にイングランドの天気は気まぐれで、漫画のように通り雨が降る。
相手のFaversham Townは現在リーグ3位のクラブ。スポンサーの看板がいっぱいあって、お金持ちのクラブのようだった。でも、ピッチは最悪。
極端に言えば、砂浜でサッカーするような感じ。粘土状のドロドログチャグチャの土の上に芝生が生えてて、足を取られてとってもヘヴィーだった。イングランドはこの時期になると雨が多くなり、ピッチ状態は良くないのでタフな試合が続く。
試合前まで、ジュニアチームが数チーム集まってなにやら大会を行っていた。やっぱり週末ならどこでもサッカーなんだなぁこの国は。
俺は今日もボランチでフル出場。試合始まって10分で、この試合がどんだけタフになるかが分かった。予想以上にピッチがヘヴィーだったので。
試合は、シーソーゲームだった。前半終了間際にSportingが一点を入れて後半に突入。その後５６分にペナルティを取られ１－１。６１分にSportingが入れて２－１とするが７６分にすぐに追いつかれる。そして７９分に俺がフリーキックから直接入れて勝ち越し。Sportingに入って二点目。
試合はそのまま終了。207人の観客（殆ど相手クラブの応援）を前にして、リーグ３位の相手をアウェイにして勝てた事（勝ち点３ゲット）が本当に良かった。しかもSporting特有の良いサッカーをして。
俺の方はやっぱり残り10分になったら案の定両足がつってしまった。まだまだだ。。でも本当にタフな試合でした。
ラマダーンは明日で終わりなので、今日がラマダーン中最後の試合だった。みんな陽が出ている内は食べない、飲まないのにここまで出来るなんて本当に凄い。
何かを背負ってサッカーで戦う事って、とっても幸せな事だって感じた。日本代表でプレーする事なんて最高に気持ち良いんだろうなぁって思う。
